Les Souris Informatiques, Comment йVolueront-Elles ?

1 Introduction

Tout ce qui touche Ðo la technologie m'a toujours intйressй, je savais donc exactement le thиme que je souhaitais choisir. Quand j'ai vu la liste des choix proposйs, j'ai rapidement dйcidй de m'inscrire dans le groupe « Les grandes inventions du XXиme siиcle ». J'ai dйcidй que mon sujet sera en rapport avec quelque chose dans le domaine de l'informatique. C'est en lisant une liste de prix des piиces dйtachйes d'ordinateurs que j'ai eu un petit dйclic : j'ai vu les diffйrentes souris disponibles. C'est ainsi que j'ai dйcidй de faire mon travail sur la souris.

Le premier point de mon travail aborde l'histoire de ce pйriphйrique. J'ai trouvй beaucoup d'informations sur sa crйation et son йvolution. Par contre, je n'en ai pas йnormйment trouvй en ce qui concerne son avenir. C'est pourquoi j'ai tentй dans ma problйmatisation de percevoir comment elle йvoluera dans quelques annйes. Aprиs avoir lu quelques documents, mon intйrкt s'est йtendu sur diverses parties de la souris. Voyant que les tapis de souris apparaissent Ðo de nombreuses reprises dans la documentation, j'ai rajoutй un point pour parler de ces derniers, si complйmentaires Ðo la souris. Concernant la partie personnelle, j'ai eu la chance de recevoir des documents mais surtout l'aide du Professeur Jean-Daniel Nicoud, le crйateur de la « souris 1 ». Il a gentiment acceptй d'кtre interviewй sur son invention. J'ai cherchй Ðo connaоtre les diffйrentes йtapes et les йvolutions qu'il a apportйes Ðo la souris.

Mon travail se divise donc en plusieurs parties. Les premiиres sont essentiellement thйoriques, j'ai surtout racontй et expliquй des faits et des possibilitйs technologiques utilisйs afin d'amйliorer la souris. Ma partie personnelle est l'interview du Professeur Nicoud. J'ai tentй Ðo travers mes questions de quitter la partie thйorique pour rendre la souris la plus complйmentaire et « humaine » possible.

2 Histoire de la souris

2.1 Souris mйcanique

En 1957, Douglas Engelbart persuade le Stanford Research Institute de crйer un laboratoire, l'Augmentation Research Center (ARC). Quelques annйes plus tard, en 1963, la souris est inventйe par Douglas Engelbart. Ce n'est qu'en 1968, Ðo l'occasion du " Fall Joint Computer Conference" Ðo San Francisco, qu'il dйvoile sa souris en bois et fait une dйmonstration. Elle contient deux potentiomиtres, deux roues en mйtal qui se meuvent horizontalement ou verticalement, permettant de dйplacer le curseur sur l'йcran de l'ordinateur. Le mouvement d'une roue est traduit par un mouvement rectiligne par rapport Ðo un axe du plan X-Y. C'est de lÐo que vient son brevet « X-Y Position Indicator For A Display System », qu'il dйpose le 17 novembre 1970.

Au dйbut des annйes 70, dans une des divisions de recherches de Xerox Corporation, le Xerox Palo Alto Research Center (PARC), Bill English remplace les roues par une balle qui peut rouler dans n'importe quelle direction. Les mouvements de la balle sont dйtectйs Ðo l'aide des roues perpendiculaires logйes Ðo l'intйrieur de la souris. Malheureusement, cette souris reste confinйe aux milieux universitaires et Xerox Corporation refuse de la commercialiser.

Au mкme moment, le Professeur de l'Ecole Polytechnique Fйdйrale de Lausanne (EPFL) Jean-Daniel Nicoud rencontre en 1973 Douglas Engelbart dans la Silicon Valley, au Stanford Research Institute. Cette rencontre permet Ðo Jean-Daniel Nicoud de recevoir les plans de la premiиre souris. Un an plus tard, il reconstruit la souris de Douglas Engelbart en plastique et avec un codeur optique. Elle est baptisйe « souris 1 ».

Puis, l'annйe suivante, la « souris 2 » fait son apparition. C'est une version plus petite qui voit ses roues se faire substituer par une balle de ping-pong. En 1976, Andrй Guignard dйveloppe un mйcanisme compact autour de la boule dont le principe est toujours d'actualitй pour les souris mйcaniques que nous utilisions de nos jours. A Lausanne, Andrй Guignard et Jean-Daniel Nicoud continuent de rйduire la taille de la souris.

En 1976, la « souris 3 » apparaоt. Plus petite que la prйcйdente, elle prend une forme rectangulaire et a une bille d'acier au lieu d'une balle de ping-pong. Puis la « souris 4 », dite de Guignard, arrive en 1979. Fabriquйe au Laboratoire de Microinformatique de L'EPFL, elle a une forme hйmisphйrique et une mйcanique amйliorйe.

Niklaus Wirth, inventeur du langage Pascal et professeur Ðo l'Ecole Polytechnique Fйdйrale de Zurich (EPFZ), est lui aussi allй Ðo Stanford. Il a observй la station de travail de Xerox Corporation. De retour en Suisse, il recrйe une station, similaire Ðo celle de Xerox, mais pourvue d'une interface graphique trиs avancйe ; il baptise sa machine Lilith. Cependant, pour la faire fonctionner, il a besoin d'une souris. Puisque celles dйveloppйes en Californie par Xerox Corporation ne sont pas commercialisйes, Niklaus Wirth se tourne alors vers Lausanne pour trouver quelqu'un qui pourrait la lui construire. Le Professeur Nicoud et ses йtudiants relиvent alors le dйfi en 1979. Leurs souris sont fabriquйes dans l'entreprise Dйpraz Ðo la Vallйe de Joux. Dйpraz devient alors la seule entreprise au monde Ðo fabriquer des souris, de 1979 Ðo 1981! En 1981, Daniel Borel, qui a lui aussi йtudiй Ðo Stanford, fonde la sociйtй Logitech. Au dйbut, Logitech commercialise les souris de Dйpraz. Puis en 1983, elle dйcide de fabriquer elle-mкme ses souris. C'est ce qui permettra l'amйlioration de la fiabilitй et un accroissement de la production.

2.2 Souris optique

La boule de la souris s'encrasse trиs vite. Ainsi les utilisateurs commencent Ðo кtre lasser de toujours devoir nettoyer l'intйrieur de la souris. C'est Ðo cette pйriode qu'apparaоt la souris optique. Les premiиres souris optiques, comme celles de Steve Kirsch de Mouse Systems Corporation , nйcessitent un tapis de souris mйtallique spйcial imprimй avec une grille composйe de lignes bleues et grises pour fonctionner. Les premiиres gйnйrations de souris optiques